ASIE / ASIA

Voici nos impressions sur notre experience apres 4 mois en Asie du Sud Est.
Avant de commencer notre tour du monde, nous avions mis la barre tres haute pour l'Asie. Nous etions tres attires par ce continent sans jamais y etre alles. Il etait donc inconcevable que l'Asie ne nous plaise pas... et nous ne nous sommes pas trompes! Tant de choses nous ont seduit ici, certaines que nous avions imaginees et d'autres que nous avons decouvertes.
Tout d'abord la gentillesse des gens : meme si nous ne comprenons pas leur langue, ils savent mettre les etrangers en confiance par des sourires et de simples gestes et on ne ressent aucune agressivite. C'est tres agreable de voyager sans se faire du soucis pour ses affaires personnelles, car ici il y a peu de chance de se faire voler ses sacs. Ensuite nous avons adore leur simplicite et nous l'avons surtout ressenti au Laos. La majorite des gens n'ont rien ou presque: ils vivent dans des cabanes en bambou au bord d'une riviere, pechent, jouent dans l'eau, s'occupent de leur potager... le temps semble meme s'etre arrete et on a souvent l'impression d'etre deconnectes du monde. Et pourtant, ils sont heureux, cela nous pouvons le lire sur les visages des enfants qui sont constamment en train de jouer, chahuter et rire.
Au niveau culinaire, pour ceux qui nous ont suivi attentivement, vous avez du remarquer que nous avons adore la cuisine asiatique et particulierement la thailandaise. C'est une cuisine saine, variee, haute en couleur et odeur. Pour nous le voyage passe egalement par la decouverte de nouveaux plats, et ici nous avons ete pleinement combles.

Un autre aspect tres interessant de la culture asiatique est sa religion. Le bouddhisme est present partout (Thailande, Laos et Cambodge) et beaucoup d'enfants pauvres, pour recevoir une education, deviennent moines. D'ailleurs il est conseille a chacun d'effectuer une retraite a un moment de sa vie de quelques mois ou annee, une sorte de service militaire mais avec les enseignements bouddhistes. L'omnipresence de la religion dans la societe marque enormement le caractere des gens, et c'est certainement de la qu'ils tirent leur tranquilite et leur gentillesse. La societe est donc naturellement regie par de nombreuses regles de respect les uns envers les autres.
Nous avons malheureusement quelques petits reproches a faire, tres personnels biensur. Nous pouvons citer le tourisme de masse en Thailande. Cela nous a frappe des nos premiers jours dans le pays. C'est un pays extraordinaire mais malheureusement pour nous le tourisme y est trop developpe. Certaines villes on perdu leur authenticite est sont devenues de veritables "parcs d'attractions" a touristes ou il n'y a qu'hotels et restaurants. Mais ou vivent les locaux? que font-ils? Ils travaillent tous ou presque dans le tourisme car c'est un secteur tres rentable.
Ce tourisme de masse amene beaucoup de choses nefastes : comme le tourisme sexuel ou la consommation de drogue a outrance, il n'est pas rare de se voir proposer des patisseries a base d'opium ou de marijuana. Des villes se sont dediees a ce type de tourisme comme Vang Vien au Laos, ou les jeunes viennent pratiquer le "tubing". Dans des grandes bouees ils redescendent la riviere, longent de nombreux bar, ou ils passent la journee a se saouler et se droguer. On y recense une malheureuse moyenne de 3 deces par mois dus a des overdoses ou a des accidents en raison d'un taux d'alcool trop eleve. Nous trouvons scandaleux que de jeunes occidentaux agissent ainsi, sans aucun respect des moeurs locales.
Il faut admettre que de nombreux paysages sont tres jolis (les rizieres, les plages...) mais nous avons ete quelques fois decus par le manque d'espace vierge. Nous avons eu l'impression que trop de forets ou de zones naturelles avaient disparues pour etre remplacees par des complexes touristiques ou des espaces agricoles ou industriels.
Nous ne voulons pas finir sur une note negative. Nous avons passe d'excellents moments ici en Asie et avons une enorme envie de revenir un jour dans cette region du monde afin de decouvrir les pays limitrophes. Ces 4 mois ne nous ont pas laisser suffisamment de temps pour decouvrir l'Indonesie, les Philipinnes et la Birmanie qui figurent desormais sur notre nouvelle liste de pays a visiter!

Estas son nuestras impresiones de nuestra experiencia después de cuatro meses en el sudeste asiático. 
Antes de comenzar nuestra vuelta al mundo, nuestras expectativas para Asia eran muy altas. Estábamos muy atraído por el continente sin conocerlo. Asi pues, era inconcebible que Asia no nos guste... y no nos equivocamos! Tantas cosas nos han seducido aquí, algunas de las que habíamos imaginado, y otras que hemos descubierto. Primero de todo la amabilidad de la gente: aunque no entendamos su idioma, ellos saben cómo establecer una confianza con los extranjeros con sonrisas y gestos simples y nunca se siente ninguna agresividad. Es muy agradable viajar sin tener que preocuparse por sus efectos personales, porque aquí hay pocas probabilidades de que les roben su mochila. Luego nos encantó la sencillez de la gente y eso lo sentimos especialmente en Laos. La mayoría de las personas tienen poco o nada: viven en cabañas de bambú en las orillas de un río, pescan, juegan en el agua, cuidan de su huerto... aqui el tiempo parece estar detenido y muy a menudo parece que está desconectado del resto del mundo. Sin embargo, son felices, eso se puede leer en las caras de los niños que están constantemente jugando y riendose. 

A nivel culinario, para aquellos que nos siguieron de cerca, os habráis dado cuenta de que nos encantó la comida asiática y especialmente la tailandesa. Esta cocina es saludable, variada y colorida. Para nosotros, el viaje también pasan por el descubrimiento de nuevos platos, y aquí fue un total éxito. 
Otro aspecto muy interesante de la cultura asiática es la religión. El budismo está presente en todas partes (Tailandia, Laos y Camboya) y muchos niños pobres, para recibir una educación, se convierten en monjes. Además, es aconsejable que cada uno se retire en un momento de su vida durante unos meses o años. Es una tipo de servicio militar, pero con las enseñanzas budistas. La omnipresencia de la religión en la sociedad marca el carácter de la gente, y sin duda su tranquilidad y su bondad vienen de ello. La sociedad es asi naturalmente gobernada por muchas reglas de respeto a los demás. 
Desafortunadamente, tenemos que hacer algunas pequeñas quejas, por supuesto son muy personales. Podemos citar el turismo de masa en Tailandia. Esto lo notamos el primer día en el país. Este es un país maravilloso, pero para nosotros el turismo se ha desarrollado demasiado. Algunas ciudades están perdiendo su autenticidad y se han convertido en verdaderos "parques" de turistas donde solo hay hoteles y restaurantes. Pero donde estan los locales? ¿qué hacen? Todos ellos trabajan en el turismo, o casi, ya que es una industria muy rentable. 

Este turismo de masa trae un montón de cosas malas: el turismo sexual o el consumo de drogas en exceso. No es raro que nos ofresquen pasteles con opio o marijuana. Algunas ciudades se dedican a este tipo de turismo como Vang Vien en Laos, donde los jóvenes vienen a practicar el "tubing".  Se bajan el rio en grandes neumaticos y se paran en los numerosos bares, para emborracharse y consumir drogas. Se lamenta un promedio de 3 muertes cada mes debido a una sobredosis o accidentes debido a un consumo de alcohol muy elevado. Nos parece indignante que los jóvenes occidentales hagan eso, sin ningún respeto por las costumbres locales. 
Por fin, es cierto, muchos paisajes son muy bonitos (los campos de arroz, playas ...) pero nos decepcionó la falta de espacio salvaje. Notamos que demasiados bosques o espacios naturales han desaparecido para ser reemplazados por centros o espacios agrícolas o industriales. 
No queremos terminar con un tono negativo. Pasamos unos momentos increíbles aquí en Asia y tenemos muchas ganas de volver algún día en esta parte del mundo para descubrir los países vecinos. En estos cuatro meses no tuvimos tiempo para descubrir Indonesia, Birmania y las Filipinas y ahora figuran en nuestra nueva lista de países a visitar!

Here are our impressions of our experience after four months in Southeast Asia.
Before starting our trip around the world, our expectations were very high for Asia. We were very attracted to this continent without knowing it. Thus, it was inconceivable that we don't like Asia... and we were right! We have been seduced by so many things here, some of which we had imagined, and others we have discovered. First of all, the friendliness of the people, even though we do not understand their language, they know how to establish trust to strangers with smiles and simple gestures and we never feel any aggressiveness. It's nice to travel without worrying about our personal effects, indeed here there is little chance of being robbed one's backpack. Then we loved the simplicity of the people and that is really true in Laos. Most people own little or nothing, they live in bamboo huts on the banks of a river, they fish, play in the water, take care of their garden ... Here time seems to stand still and we often have the impression to be disconnected from the rest of the world. However, they are happy, that can be read on the children faces who are constantly playing and laughing. 

Now talking about the cuisine, for those who followed us closely, you already know that we love Asian food and especially the Thai one. This cuisine is healthy, varied and colorful. For us, the trip also go through the discovery of new dishes, and here it was a total success.
Other interesting aspect of Asian culture is the religion. Buddhism is present everywhere (Thailand, Laos and Cambodia) and many poor children become monks in order to receive an education. it is  also recommended that everyone retires in a moment of his life for a few months or years. It is a type of military service, but with Buddhist teachings. The pervasiveness of religion in society marks the character of the people, and certainly its tranquility and kindness come from that. Society is governed by many rules of respect between one to another.
Unfortunately, we have to do some minor complaints, they are very personal of course. We can mention the mass tourism in Thailand. We noticed this the first day we arrived in the country. This is a wonderful country, but unfortunately for us, tourism has developed too widely. Some cities are losing their authenticity and have become true "parks" for tourists where there are only hotels and restaurants. But where are the locals? What do they do? They all work in tourism, or almost, as it is a very rentable sector.

This mass tourism brings a lot of bad things: sex tourism or excess consumption of drugs. We are often asked for happy cakes with opium or marijuana. Some cities are totally devoted to this type of tourism as Vang Vien in Laos, where young people come to practice the "tubing". They take big tires to the river and stop at the many bars along the shore, getting drunk and taking drugs. An average of 3 deaths per month are to be claimed due to overdose or accidents due to very high alcohol consumption. We find it outrageous that young Westerners do that without any respect for the local morals. 
Then, many landscapes are beautiful (the rice fields, the beaches ...) but we were sometimes astonished by the lack of wild space. We note that too many forests or natural areas have disappeared to be replaced by tourism infrastructures or agricultural and industrial areas. 
Well, we don't want to end up with a negative tone. We spent great moments here in Asia and we are already looking forward to returning some day in this part of the world to discover its neighboring countries. In these four months we didn't have time to explore Indonesia, Burma and the Philippines which are now part of our new list of countries to visit!