MUMBAI

Photos/Fotos/Pictures
 

Nous voici a Mumbai! Avec ses 15 millions d'habitants, c'est la ville la plus peuplee d'Inde et l'une des plus grosses megalopoles mondiales.
Mumbai et non Bombay, nom d'origine portugaise qui signifiait bonne baie (Bom Bahia), maintenant il est la contraction du nom d'une deesse, Mumbadevi, et du mot mere (aai) en marathi.
La ville ne cesse de grandir et offre toutes les contradictions de l'Inde contemporaine : des tours qui ne cessent de pousser, la circulation infernale, la jeunesse aisee et branchee, les enormes centres commerciaux, la misere... Ici se cotoient les plus grosses fortunes d'Inde et la misere la plus rude...
On nous avait souvent decrit Mumbai comme un endroit horrible et nous avons ete agreablement surpris. Nous logeons pres du quartier de Victoria Station, veritable maree humaine ou toutes les castes confondues evoluent parmi les vestiges de la presence anglaise. Vieux taxis, parties de cricket en pleine ville, anciennes maisons coloniales, bazars... nous sommes bien en Inde! A tout cela il faut biensur ajouter les odeurs : parfois acres, d'egout, de dechets, mais aussi parfois enivrantes, encens, parfums, fleurs, epices...
Etant donne que nous n'y restons que 2 jours, nous decidons de louer un taxi pour en faire un rapide tour d'horizon. Nous passons donc vers la plus grande laverie "manuelle" mondiale ou s'afferent des gens de quartiers defavorises, nous entrons dans un bidonville ou nous sommes surpris d'y trouver une population tres gentille et accueillante. Nous passons sur Marine Drive, le long de la plage ; a Colaba, le quartier touristique tres chic ; visitons une mosquee sur la mer et passons egalement par la maison musee de Mahatma Gandhi.
Bref, nous avons beaucoup aime cette ville et nous sommes vraiment contents de retrouver toutes ces sensations qui nous ont fait aimer le pays lors de notre premiere visite il y a 7 ans. L'inde, c'est vraiment un monde a part...

Aquí estamos en Mumbai! Con 15 millones de habitantes, es la ciudad más poblada de la India y una de las mayores megalópolis del mundo.
Mumbai y no Bombay, nombre de origen portugués que significa buena bahía (Bom Bahia), ahora es la contracción del nombre de una diosa, Mumbadevi, y la palabra madre (aai) en marathi.
La ciudad sigue creciendo y ofrece todas las contradicciones de la India contemporánea: las torres que se desarrollan constantemente, el tráfico infernal, jóvenes ricos y guays, los enormes centros comerciales, la miseria ... Aquí codean las fortunas más grandes de la India con la miseria más dura...

Nos hablaron muy a menudo de Mumbai como un lugar horrible y nos quedamos agradablemente sorprendidos. Nos alojamos cerca de la estación de Victoria: una verdadera marea humana donde todas las castas evolucionan junto con los restos de la presencia británica. Los antiguos taxis, juegos de cricket en plena ciudad, antiguas casas coloniales, bazares ... estamos en la India! A todo esto hay que añadir los olores: a veces desagradables, de alcantarillado, de residuos, pero también a veces embriagadores de incienso, perfumes, flores, especias...
Dado que solo nos quedamos dos días, decidimos contratar un taxi para hacer un recorrido rápido. Así que vamos a ver la lavandería "manual" más grande del mundo donde trabaja gente de las zonas desfavorecidas, tambien entramos en un barrio pobre donde nos encontramos con una población muy agradable y acogedora. Pasamos en Marine Drive a lo largo de la playa; Colaba, el barrio turístico muy pijo; visitamos una mezquita en el mar y también pasamos por la casa museo de Mahatma Gandhi.
En resumen, nos gustó mucho esta ciudad y estamos muy contentos de encontrar todos estos sentimientos que nos hicieron amar el país durante nuestra primera visita hace 7 años. La India es realmente un mundo aparte...

Here we are in Mumbai! With 15 million inhabitants, it is the largest city in India and one of the largest megalopolis in the world.
Mumbai and not Bombay, the original Portuguese name meaning nice bay (Bom Bahia), now is the contraction of the name of a goddess, Mumbadevi, and the word mother (aii) in Marathi.
The city continues to grow and offers all the contradictions of contemporary India: the towers grow constantly, infernal traffic, rich and cool youngs, huge shopping centers, misery ... Here the largest fortunes in India rub shoulders with rough poverty...
We've been told many times about Mumbai as a horrible place and we were actually pleasantly surprised. We stayed near Victoria Station: a real human tide where all castes evolve along with the remains of the British presence. The old taxis, cricket games in the city, old colonial houses, bazaars... we are in India! To all this one must be add the smells: sometimes unpleasant, sewage, waste, but also sometimes intoxicating like incense, perfumes, flowers, spices ...
Since we only stayed two days here, we decided to hire a taxi for a quick tour. So we went to the largest "manual" laundry in the world where people from disadvantaged areas work, we also went into a slum where we had a very friendly welcoming by the population. We drove through Marine Drive along the beach; Colaba, the very posh tourist district, we visited a mosque in the sea and went through the museum house of Mahatma Gandhi.
In short, we liked the city and we are very happy to find all these feelings that made us love the country during our first visit 7 years ago. India is truly a world apart...

INDE / INDIA

NOTRE/NUESTRO/OUR TOP10

Comme nous l'avions fait pour l'Amerique Latine, voici la liste des 10 endroits que nous avons preferes en Asie du Sud Est. La liste est purement personnelle et est le reflet de rencontres que nous avons faites, du climat, des logements, de l'acceuil, etc...

1. Koh Lipe
2. Les 4000 iles au Laos
3. Excursion en moto Chang Mai/Pai/Mae Hong Son
4. Les temples d'Angkor
5. Tat Lo
6. Baie d'Halong
7. Hoi An
8. Muang Ngoi
9. Bangkok
10. Luang Prapang

Le grand perdant de ce classement est : Hanoi. Nous avons vraiment adore l'ambiance de cette ville et elle meritait largement sa place dans le top 10. Malheureusement il y faisait tres froid et la pluie persistante nous a vraiment change du reste de l'Asie.

Tal y como lo hicimos para América Latina, aquí está la lista de nuestros 10 lugares preferidos en el sudeste asiático. La lista es puramente personal y es un reflejo de los encuentros que hemos hecho, el clima, los alojamientos, lo acogedor que es la gente, etc ...

1. Koh Lipe
2. Las 4000 islas de Laos
3. Bike tour en Chiang Mai / PAI / Mae Hong Son
4. Los templos de Angkor
5. Tat Lo
6. Bahía de Halong
7. Hoi An
8. Muang Ngoi
9. Bangkok
10. Luang Prapang

El perdedor de esta clasificación es Hanoi. Nos encanto el ambiente de esta ciudad y se merecía su presencia en el top 10. Por desgracia, alli hizo mucho frío y llovio tambien mucho lo que nos cambio mucho con el resto de Asia.

As we did for Latin America, here is the list of our 10 favorite places in Southeast Asia. The list is purely personal and is a reflection of the meetings we've done, the weather, accommodations, the welcoming of the people, etc ...

1. Koh Lipe
2. The 4000 Islands in Laos
3. Bike tour in Chiang Mai / EPI / Mae Hong Son
4. The temples of Angkor
5. Tat Lo
6. Halong Bay
7. Hoi An
8. Muang Ngoi
9. Bangkok
10. Luang Prapang

The loser of this classification is Hanoi. We loved the atmosphere of this city and it deserved a place in the top 10. Unfortunately, it was very cold and it rained too much which was a huge change for us compared to the rest of Asia.

 

ASIE / ASIA

Voici nos impressions sur notre experience apres 4 mois en Asie du Sud Est.
Avant de commencer notre tour du monde, nous avions mis la barre tres haute pour l'Asie. Nous etions tres attires par ce continent sans jamais y etre alles. Il etait donc inconcevable que l'Asie ne nous plaise pas... et nous ne nous sommes pas trompes! Tant de choses nous ont seduit ici, certaines que nous avions imaginees et d'autres que nous avons decouvertes.
Tout d'abord la gentillesse des gens : meme si nous ne comprenons pas leur langue, ils savent mettre les etrangers en confiance par des sourires et de simples gestes et on ne ressent aucune agressivite. C'est tres agreable de voyager sans se faire du soucis pour ses affaires personnelles, car ici il y a peu de chance de se faire voler ses sacs. Ensuite nous avons adore leur simplicite et nous l'avons surtout ressenti au Laos. La majorite des gens n'ont rien ou presque: ils vivent dans des cabanes en bambou au bord d'une riviere, pechent, jouent dans l'eau, s'occupent de leur potager... le temps semble meme s'etre arrete et on a souvent l'impression d'etre deconnectes du monde. Et pourtant, ils sont heureux, cela nous pouvons le lire sur les visages des enfants qui sont constamment en train de jouer, chahuter et rire.
Au niveau culinaire, pour ceux qui nous ont suivi attentivement, vous avez du remarquer que nous avons adore la cuisine asiatique et particulierement la thailandaise. C'est une cuisine saine, variee, haute en couleur et odeur. Pour nous le voyage passe egalement par la decouverte de nouveaux plats, et ici nous avons ete pleinement combles.

Un autre aspect tres interessant de la culture asiatique est sa religion. Le bouddhisme est present partout (Thailande, Laos et Cambodge) et beaucoup d'enfants pauvres, pour recevoir une education, deviennent moines. D'ailleurs il est conseille a chacun d'effectuer une retraite a un moment de sa vie de quelques mois ou annee, une sorte de service militaire mais avec les enseignements bouddhistes. L'omnipresence de la religion dans la societe marque enormement le caractere des gens, et c'est certainement de la qu'ils tirent leur tranquilite et leur gentillesse. La societe est donc naturellement regie par de nombreuses regles de respect les uns envers les autres.
Nous avons malheureusement quelques petits reproches a faire, tres personnels biensur. Nous pouvons citer le tourisme de masse en Thailande. Cela nous a frappe des nos premiers jours dans le pays. C'est un pays extraordinaire mais malheureusement pour nous le tourisme y est trop developpe. Certaines villes on perdu leur authenticite est sont devenues de veritables "parcs d'attractions" a touristes ou il n'y a qu'hotels et restaurants. Mais ou vivent les locaux? que font-ils? Ils travaillent tous ou presque dans le tourisme car c'est un secteur tres rentable.
Ce tourisme de masse amene beaucoup de choses nefastes : comme le tourisme sexuel ou la consommation de drogue a outrance, il n'est pas rare de se voir proposer des patisseries a base d'opium ou de marijuana. Des villes se sont dediees a ce type de tourisme comme Vang Vien au Laos, ou les jeunes viennent pratiquer le "tubing". Dans des grandes bouees ils redescendent la riviere, longent de nombreux bar, ou ils passent la journee a se saouler et se droguer. On y recense une malheureuse moyenne de 3 deces par mois dus a des overdoses ou a des accidents en raison d'un taux d'alcool trop eleve. Nous trouvons scandaleux que de jeunes occidentaux agissent ainsi, sans aucun respect des moeurs locales.
Il faut admettre que de nombreux paysages sont tres jolis (les rizieres, les plages...) mais nous avons ete quelques fois decus par le manque d'espace vierge. Nous avons eu l'impression que trop de forets ou de zones naturelles avaient disparues pour etre remplacees par des complexes touristiques ou des espaces agricoles ou industriels.
Nous ne voulons pas finir sur une note negative. Nous avons passe d'excellents moments ici en Asie et avons une enorme envie de revenir un jour dans cette region du monde afin de decouvrir les pays limitrophes. Ces 4 mois ne nous ont pas laisser suffisamment de temps pour decouvrir l'Indonesie, les Philipinnes et la Birmanie qui figurent desormais sur notre nouvelle liste de pays a visiter!

Estas son nuestras impresiones de nuestra experiencia después de cuatro meses en el sudeste asiático. 
Antes de comenzar nuestra vuelta al mundo, nuestras expectativas para Asia eran muy altas. Estábamos muy atraído por el continente sin conocerlo. Asi pues, era inconcebible que Asia no nos guste... y no nos equivocamos! Tantas cosas nos han seducido aquí, algunas de las que habíamos imaginado, y otras que hemos descubierto. Primero de todo la amabilidad de la gente: aunque no entendamos su idioma, ellos saben cómo establecer una confianza con los extranjeros con sonrisas y gestos simples y nunca se siente ninguna agresividad. Es muy agradable viajar sin tener que preocuparse por sus efectos personales, porque aquí hay pocas probabilidades de que les roben su mochila. Luego nos encantó la sencillez de la gente y eso lo sentimos especialmente en Laos. La mayoría de las personas tienen poco o nada: viven en cabañas de bambú en las orillas de un río, pescan, juegan en el agua, cuidan de su huerto... aqui el tiempo parece estar detenido y muy a menudo parece que está desconectado del resto del mundo. Sin embargo, son felices, eso se puede leer en las caras de los niños que están constantemente jugando y riendose. 

A nivel culinario, para aquellos que nos siguieron de cerca, os habráis dado cuenta de que nos encantó la comida asiática y especialmente la tailandesa. Esta cocina es saludable, variada y colorida. Para nosotros, el viaje también pasan por el descubrimiento de nuevos platos, y aquí fue un total éxito. 
Otro aspecto muy interesante de la cultura asiática es la religión. El budismo está presente en todas partes (Tailandia, Laos y Camboya) y muchos niños pobres, para recibir una educación, se convierten en monjes. Además, es aconsejable que cada uno se retire en un momento de su vida durante unos meses o años. Es una tipo de servicio militar, pero con las enseñanzas budistas. La omnipresencia de la religión en la sociedad marca el carácter de la gente, y sin duda su tranquilidad y su bondad vienen de ello. La sociedad es asi naturalmente gobernada por muchas reglas de respeto a los demás. 
Desafortunadamente, tenemos que hacer algunas pequeñas quejas, por supuesto son muy personales. Podemos citar el turismo de masa en Tailandia. Esto lo notamos el primer día en el país. Este es un país maravilloso, pero para nosotros el turismo se ha desarrollado demasiado. Algunas ciudades están perdiendo su autenticidad y se han convertido en verdaderos "parques" de turistas donde solo hay hoteles y restaurantes. Pero donde estan los locales? ¿qué hacen? Todos ellos trabajan en el turismo, o casi, ya que es una industria muy rentable. 

Este turismo de masa trae un montón de cosas malas: el turismo sexual o el consumo de drogas en exceso. No es raro que nos ofresquen pasteles con opio o marijuana. Algunas ciudades se dedican a este tipo de turismo como Vang Vien en Laos, donde los jóvenes vienen a practicar el "tubing".  Se bajan el rio en grandes neumaticos y se paran en los numerosos bares, para emborracharse y consumir drogas. Se lamenta un promedio de 3 muertes cada mes debido a una sobredosis o accidentes debido a un consumo de alcohol muy elevado. Nos parece indignante que los jóvenes occidentales hagan eso, sin ningún respeto por las costumbres locales. 
Por fin, es cierto, muchos paisajes son muy bonitos (los campos de arroz, playas ...) pero nos decepcionó la falta de espacio salvaje. Notamos que demasiados bosques o espacios naturales han desaparecido para ser reemplazados por centros o espacios agrícolas o industriales. 
No queremos terminar con un tono negativo. Pasamos unos momentos increíbles aquí en Asia y tenemos muchas ganas de volver algún día en esta parte del mundo para descubrir los países vecinos. En estos cuatro meses no tuvimos tiempo para descubrir Indonesia, Birmania y las Filipinas y ahora figuran en nuestra nueva lista de países a visitar!

Here are our impressions of our experience after four months in Southeast Asia.
Before starting our trip around the world, our expectations were very high for Asia. We were very attracted to this continent without knowing it. Thus, it was inconceivable that we don't like Asia... and we were right! We have been seduced by so many things here, some of which we had imagined, and others we have discovered. First of all, the friendliness of the people, even though we do not understand their language, they know how to establish trust to strangers with smiles and simple gestures and we never feel any aggressiveness. It's nice to travel without worrying about our personal effects, indeed here there is little chance of being robbed one's backpack. Then we loved the simplicity of the people and that is really true in Laos. Most people own little or nothing, they live in bamboo huts on the banks of a river, they fish, play in the water, take care of their garden ... Here time seems to stand still and we often have the impression to be disconnected from the rest of the world. However, they are happy, that can be read on the children faces who are constantly playing and laughing. 

Now talking about the cuisine, for those who followed us closely, you already know that we love Asian food and especially the Thai one. This cuisine is healthy, varied and colorful. For us, the trip also go through the discovery of new dishes, and here it was a total success.
Other interesting aspect of Asian culture is the religion. Buddhism is present everywhere (Thailand, Laos and Cambodia) and many poor children become monks in order to receive an education. it is  also recommended that everyone retires in a moment of his life for a few months or years. It is a type of military service, but with Buddhist teachings. The pervasiveness of religion in society marks the character of the people, and certainly its tranquility and kindness come from that. Society is governed by many rules of respect between one to another.
Unfortunately, we have to do some minor complaints, they are very personal of course. We can mention the mass tourism in Thailand. We noticed this the first day we arrived in the country. This is a wonderful country, but unfortunately for us, tourism has developed too widely. Some cities are losing their authenticity and have become true "parks" for tourists where there are only hotels and restaurants. But where are the locals? What do they do? They all work in tourism, or almost, as it is a very rentable sector.

This mass tourism brings a lot of bad things: sex tourism or excess consumption of drugs. We are often asked for happy cakes with opium or marijuana. Some cities are totally devoted to this type of tourism as Vang Vien in Laos, where young people come to practice the "tubing". They take big tires to the river and stop at the many bars along the shore, getting drunk and taking drugs. An average of 3 deaths per month are to be claimed due to overdose or accidents due to very high alcohol consumption. We find it outrageous that young Westerners do that without any respect for the local morals. 
Then, many landscapes are beautiful (the rice fields, the beaches ...) but we were sometimes astonished by the lack of wild space. We note that too many forests or natural areas have disappeared to be replaced by tourism infrastructures or agricultural and industrial areas. 
Well, we don't want to end up with a negative tone. We spent great moments here in Asia and we are already looking forward to returning some day in this part of the world to discover its neighboring countries. In these four months we didn't have time to explore Indonesia, Burma and the Philippines which are now part of our new list of countries to visit! 

KANCHANABURI

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Kanchanaburi est une petite ville qui s'etale au bord de la riviere Kwai. Elle a developpe son tourisme entre autre grace au celebre film "le pont de la riviere Kwai" (et nous qui pensions que c'etait au Vietnam!).
De la, nous allons visiter le temple aux tigres. Les moines acceuillent pres de cent tigres et donnent l'opportunite aux touristes d'approcher ces enormes felins et de les toucher. Mais cette excursion est tres controverse. Certains diront que les tigres sont drogues afin de ne pas etre aggressifs, ce que nient fortement les moines. Selon eux la bonte du bouddhisme est suffisante a appaiser ces enormes matoux.
Nous louons une fois de plus une moto pour rejoindre les superbes cascades d'Erawan, situees a soixante kilometres de Kanchanaburi, dans un parc national. Un petit sentier, dans une foret dense, remonte les 7 niveaux de cascades. Il y a de nombreuses piscines naturelles aux couleurs turquoises. Il est tres agreable de s'y baigner, mais il faut accepter de se faire mordre par les nombreux poissons voraces.  C'est vraiment une excursion que nous avons apprecie, car malgre les nombreux touristes, la nature y est luxuriante.

Kanchanaburi es una ciudad que se extiende a lo largo del río Kwai. Se ha desarrollado el turismo, entre otras razones, gracias a la famosa película "Puente sobre el río Kwai" (y nosotros que pensabamos que era en Vietnam!).
A partir de ahí fuimos a visitar el templo de los tigres. Los monjes acogen casi un centenar de tigres y dan la oportunidad a los turistas acercarse a estos grandes felinos y tocarlos. Sin embargo, este tour es muy controvertido. Algunos dicen que los tigres están drogados para no ser agresivo, pero claro los monjes lo niegan. Según ellos, la bondad del budismo es suficiente para apaciguar a estos enormes gatos.
Alquilamos una vez más una motocicleta para ir a las cataratas Erawan, a sesenta kilómetros de Kanchanaburi, en un parque nacional. Un pequeño sendero en un bosque denso lleva a los 7 niveles de cataratas de agua. Hay muchas piscinas de color turquesa. Es muy agradable bañarse alli, pero hay que aceptar de estar comidos por numerosos peces voraces. Es una excursion que nos gusto mucho porque, a pesar de los numerosos turistas, la naturaleza es muy hermosa.

Kanchanaburi is a town that stretches along the River Kwai. the Tourism developed here partly thanks to the famous movie "The Bridge on the River Kwai" (we actually thought it was in Vietnam!).
From there we went to visit the Tiger Temple. The monks host nearly a hundred tigers and give the tourists the opportunity to approach those big cats and touch them. However, this tour is highly controversial. Some say that the tigers are drugged to not be aggressive, but of course the monks deny it. According to them, the goodness of Buddhism is enough to appease these big cats.
We also rented a motorbike to go to Erawan Falls, sixty kilometers from Kanchanaburi, in a national park. A small path in a dense forest leads to 7 levels of waterfalls. There are many pools of turquoise water. It's really nice to swim there, but you have to accept to be eaten by many voracious fish. We really liked this excursion, despite the many tourists, because the lush nature is very beautiful.

AYUTTHAYA

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Notre retour en Thailande se fait par une escale a Ayutthaya, a environ une heure de Bangkok.
C'est une ancienne capitale de la Thailande avec un parc archeologique interessant a l'interieur de la ville. Les ruines nous ont beaucoup fait penser a celles de Sukkothai mais en moins bien conservees. En effet, la capitale fut rasee par les Birmans et deplacee a Bangkok. Les materiaux des temples et pagodes ont ete utilises pour construire ceux de Bangkok. Le reste, laisse a l'abandon et livre a la vegetation, fut rehabilite il y a une quarantaine d'annee seulement.
Il est tres facile d'en faire le tour en bicyclette en une demi journee et nous avons passe le reste de notre temps a lezarder au bord de la piscine de notre hotel.

De regreso a Tailandia nos paramos en Ayutthaya a una hora de Bangkok.
Es una antigua capital de Tailandia, con un parque arqueológico interesante en el interior de la ciudad. Las ruinas nos hacen pensar a las de Sukkothai, pero no son tan bien conservadas. De hecho, la ciudad fue destruida por los birmanos y la capital se trasladó a Bangkok. Los materiales de los templos y pagodas se utilizaron para construir los de Bangkok. El resto quedó abandonado y solamente fue rehabilitado hace cuarenta años.
Es muy fácil dar la vuelta a las ruinas en bicicleta en un mediodía y pasamos el resto de nuestro tiempo a disfrutar del sol en la piscina de nuestro hotel.

Back to Thailand, we stopped in Ayutthaya one hour away from Bangkok.
It is an ancient capital of Thailand, with an interesting archaeological park inside the city. The ruins reminded us of Sukkothai, but are not as well preserved. In fact, the city was destroyed by the Burmese and then the capital moved to Bangkok. The materials of the temples and pagodas were used to build the ones in Bangkok. The rest was abandoned and was only restored forty years ago.
It's easy to bicycle around the ruins in half a day and we spent the rest of our time at the sun by the pool of our hotel.

PLUS OU MOINS / MAS O MENOS / MORE OR LESS

+ le calme et la tranquilite / quietud y tranquilidad / quietness and peace
- les transports sont tres tres lents / los transportes son lentissimos / transports are really slow
- on l'a fait en 2 fois et nous avons du mal a nous impregner de la culture / los hizimos en 2 veces y no ayudo a impregnarse de la cultura / we did it in 2 times which didn't help to get into the culture
+ la variete des tribus au nord / la variedad de las etnias al norte / the variety of the tribes up north
+ l'accueil / la gente esta muy acogedora / the people is really welcoming

=> Le Laos "Sa bai dee" (ca va dis!)